1-1. 壹-第一章
石头就姓石，名头。
他在安陵的衙门当差，从七岁那年给捕快爷擦刀子，十八岁通过考校，直到现在成为石捕快，转眼就过了十三个年头。
他虽然刚及弱冠，却是除了老班头之外，在衙门干活干得最久的人。
安陵县是个不大不小的地方，十三年里却换了九任县老爷。县官大人们不知怎的，来到此处总是做得不久，有的是调任了，可大多都没遇上啥好事——在任上病死的、因犯事下罪的、出游失踪的，最后到了连喝口水都能呛死的地步……总之，非死即残。
日子久了，安陵县衙门的乌纱帽，就成了大昭国最最邪门的存在，皇帝若看底下哪个臣子不顺眼，得，调这老货去安陵！帽子戴好了，就等天老爷收拾，这招用了十几年，屡试不爽！
两年多前新上任的县太爷是个命好的，刚巧一个不知哪路来的和尚游历经此，因吃了县太爷一顿斋饭，就给老爷指了条明路，指着府衙东门道：“此朝东北面乃阴门所在之处，朝东行十里为阴湿之地、邪煞之所。”
衙门往东行十里便是浦江，恰恰那一处往年来都不甚太平，管他是打鱼渡河还是洗衣游水，常年有人无端端溺毙江中，故此早年便有传闻——浦江深水里住了一只吃人的精怪。
石捕快还记得——两年前那晚，夜风萧萧，万籁俱寂，正是杀人放火好时候。彼时他刚当差两日，万万没想到上头就指给他一个艰难的活儿，命他同老秃驴一起，夜半子时去浦江岸处化魔是也。
那时正值七月盂兰鬼节，甫一入夜便阴风阵阵，连打更的都要歇一夜，免得扰了阴鬼兴头遭惦记上哩！
石捕快跟在秃驴后头，他腰上佩着一柄大马刀，穿戴襆头深缁褂，浓眉星目身足七尺，正是个俊俏的好儿郎。
稍早前那老和尚择人同去的时候，灰目定在石捕快身上，只把石师哥瞅得冷汗淋漓，无端端出不了气。不想老秃驴慈悲一笑，指道：“此子福缘最厚，老衲便带上他了！”
一锤定下，哪怕石捕快再不愿，也得跟着老秃驴抓鬼驱魔去也。
七月鬼抬头，浦江江水涛涛，风声呜呜作怪。
老秃驴掐指算算，喃喃自语一阵，便说：“石大人且闭眼朝东再进十步，每走一步，就念‘魂兮归去，莫要再留’。”
石捕快摸了摸刀柄，心里实了，笑笑应说：“好嘞。”
老和尚又切切嘱咐：“记住记住，莫要睁眼。”
石捕快答：“一定一定。”
接着，石捕快朝东闭目，挺直脊背。老和尚坐于其后，面向黑水，双手合十，夹着一串佛珠，嘴中念念有词。
第一步，喊，魂兮归去，莫要再留！
第二步，再喊，魂兮归去，莫要再留！
第三步……
石捕快声若洪钟，回音阵阵，他耳目不听不望，并不知发生何事。后头和尚往生咒越念越急，江水蓦然波涛汹涌，空中雷鸣阵阵。
石捕快忽觉脚下四方震动，他脚踩实地，眼看就要迈出最后一步。
老秃驴霍然惊恐大喝：“翼王饶命！”
接着一声凄厉惨叫，石捕快惊觉不妙，情急之下便睁开两眼。只见眼前白光乍现，忽有千军万马呼啸而过，他不及看清，便有神来之手将他拖至江水之中！
石捕快死命狂挣，那邪物却将他四肢紧紧纠缠，怒水之中，青年两肢渐虚——
他头一个想——那老秃驴害我！
第二个想……他看暗水中一张模糊之颜，心下骇然，原来是个女鬼！
不仅是个女鬼，还是只艳鬼。
最后的最后，石捕快想，有此艳鬼托身，这辈子也算值了。
石捕快这辈子若是就这样完了，换句话来说，也是种福气。奈何老天怜他一把，衙门当差的石头翌日一早叫人发现被冲到了岸上。
石捕快醒来便问：“女鬼抓了没？”
老班头给他一记爆栗：“女鬼没有，和尚肉要不要！”
石捕快大惊，才知自己大难不死，老秃驴却没如此好运。据说他死状凄惨，七窍流血，十指发黑，死前一脸惊骇，当日就叫县老爷找口棺好生埋了，石捕快还去祭拜了一回。
也不知是否那夜抓鬼真的有效，总之，自打那一夜起，浦江再没发生过什么邪事——既不曾听闻谁家娃儿游水不归，也无听说渔人翻船淹死的事，就连县太爷到今时今刻依旧活得好好的，新近纳的三姨太今春还给他生了一个大胖小子。
如此甚好甚好，总归皆大欢喜不是？
——以石捕快的经验告诉咱们，这事儿绝对没完。
自从县老爷的日子过得不再如此心惊胆颤之后，石捕快便开始辗转难眠。不为别的，他肩能挑手能提，不缺胳膊不缺腿，模样生得也算不错——诶，怎么？打小练武就有小姑娘给他擦汗送水的！以安陵的标准来看，石捕快的相貌确实远远超过县里同龄男子容貌的平均水平线。
这么一个有稳定事业，仪表堂堂的男子，早该要让那些媒婆将门槛给踩破了去。奈何石捕快如今年过二十，南巷口的毛坯屋里仍不见他迎个女主人回来管家，若是不知里头乾坤的人，必要附耳问：莫非……这石大人是身有顽疾不成？！
非也非也！瞅这石头打小个头高高，耍得一手好功夫，天热时候褪了上衣露出臂膀，也比别个精壮不少，这哪像是有毛病的？
细细往里打听，才知石捕快这么个大好青年，之所以让人剩在窝里，也是事出有因的。
哪家丈人要瞧上了人，去问问那做媒的，得要吓一跳——
这石捕快没承想……居然是个克妻的！
唉，咱们石大人表示，他对此也感到深深无奈——他克妻的源头，无论如何，还是得从两年多前那场驱鬼说起。
却说，那一次虽是虚惊一场，石捕快将养两日后照旧活蹦乱跳，追着偷儿满巷子跑。他打小无父无母，年至十八还未娶妻，只因将他养大的老班头早年给他指了个娃娃亲。姑娘家住在邻县的穷乡里，为人踏实又勤奋，三年前原本就要迎进门，偏生自古好事多磨，恰恰姑娘家中长辈没了，这场婚事只好延后三年再提。
浦江驱鬼一事后，正好满三年，石捕快乐呵呵带着姑娘名帖，打算尽快办了喜事冲冲晦气。哪知彩礼才刚置办好，邻县姑娘大哥驾着骡车来，哭说小妹上月得了急症，走了！
石捕快大骇，昨日他还拿几两银子打了一双镯子，打算赠予未来娘子。过了几日，镯子送到了，娘子却没了。石捕快摸着那对玉镯子，唏嘘不已。
一月匆匆过去，县里媒婆伺机而动，纷纷来到石师哥屋里吃茶串门，如此一来二往，不过半月余，便又订下一门亲事，这次的姑娘乃是商门庶女，与石捕快也算是天造一对、地设一双。
哪知亲事刚刚应下，人家姑娘夜里不睡，好端端地去府中塘边不知干啥，翌日一早就让家奴发现泡在池塘里。
头个姑娘病死也就算了，第二个却死得这样离奇，一个古怪传言便在县里不胫而走。
如此这般，再蹉跎了数月有余，县老爷自己给石师哥做了次主，将自家三姨太未出五服的远房侄女许配给石捕快。
县老爷同石兄弟拍胸脯保证，姑娘八字找人批算过，是个顶顶长命的哩！石捕快这回也不挑了，连连称是，心里只盼姑娘无论如何都要撑住，早早将他克妻的名声洗刷了去。
这回倒好，两家交换庚帖，过了彩礼，眼看还有几日就能娶进门，石捕快心中大石眼看便要轻轻落了……哪知！迎亲当日，姑娘屋里嬷嬷哭道：“小姐留了封信，不见踪影！”可怜石捕快新郎官当不成，还得揽个寻人的任务在身，四处寻访打探半年，他那未过门的娘子藏到哪儿去不仅不知，是死是活也没个谱。
此下完了，石头啊石头，这克妻的名声彻彻底底坐实了！
这年头，女子地位虽然不高，可哪家正经长辈乐意闺女好端端地去送死呢？
于是乎，眼看衙门里比自己小的师弟的一双娃儿都满地爬了，他石捕快的亲亲娘子始终没个影儿。
老班头待他如若亲子，一回爷儿俩喝酒，老班头一脸醺醺拍了案子：“得了！臭石头，定是当年你冲撞了鬼神，人家要你断子绝孙哩！改明儿备上好酒好菜，去江边给爷爷送送金纸，求他放你一马！”
石捕快一脸郁闷，他这几年还未见浦江便绕道儿走，去邻县宁可多赶三天路也轻易不过江，老头儿还叫他挑个良辰吉日夜半三更去那儿烧纸，若让那江鬼知未将他淹死，再拉扯他一回可当如何？
老班头喝道：“有心叫你死也不会容你到现在！快去快去！明年没给老子抱上孙儿，老子劈了你！”
老班头早年丧妻，独子亦死，与他一样孤家寡人。石头知他老人家真心待自己，鼻头酸酸，终究点头应了。
又是七月盂兰节，还是一样的阴风萧萧，万籁俱寂，夜黑风高。
只看浦江岸边一个人影，仍是那一身襆头缁褂，一柄大马刀别在腰间。石捕快双膝跪着，取了个崭新的盆子，摆了酒水好菜，点了三炷香，先诚心三拜。
“您大人大量，莫跟小人一般见识。这些薄礼若姐姐您瞧得上，求您免了小人的罪，好叫师父莫再忧心。”石捕快还当江中住了一只女厉鬼，既然是女鬼，叫姐姐总不会错！
他说得诚恳，又虔诚跪拜，纵是鬼神也要动容。
他也并非完全是为了自己——他自幼遭爹娘弃于山林，亏得老班头将他拣了回去，否则早让畜牲叼走了。他并不怕自己断子绝孙，然而老班头年事已高，一心只盼自己早早成家，他无非是希望老人家后半辈子能安安乐乐、子孙承欢膝下，只求这厉鬼能成全他一片孝心。
今夜江水平静，无波无浪，石捕快烧了金纸，打开酒封，往江水里倒了半壶，自己把剩下的囫囵饮了，抬肘擦嘴：“这壶酒便当石头敬您，求姐姐保佑小人能娶个好娘子，小人必会诚心爱她护她，让她一生一世和乐幸福！”
忽而一阵阴风刮来，耳边似响起一声轻笑，石捕快也跟着醺醺然地笑了起来。
翌日一早，船家来了，就见江岸上，衙门的石大人四肢大张睡在那里，拿竿子戳了几下才惊醒过来。石头一脸糊涂瞅着自己身上盖的树叶子，又看那三炷香头已经烧尽，烧鸡还在，猪蹄膀不知被哪个馋虫叼去了。
他挠挠脸儿，虽在野外睡了一宿，却是神清气爽，好似顶头黑云被拨开一样。
此后，日子照常地过，转瞬便到了年末，咱们的石捕快仍旧在室，既不见媒婆找上门来，他也未敢腆着面儿求人去给自己说亲，总归还是怕祸害了人家姑娘。
那一年天公作怪，一月里下足了几场大雪，连江水都结冰了，就是穿了三件棉袄也能冷出冻疮来。百姓嚷嚷着老天爷发怒，暗里又道京城士族如何荒唐，朝中奸人当道——不过是偶有风声，他们这里天高皇帝远，也不知是真是假。
天气太冷，偷儿也不愿干活，无人干那些偷鸡摸狗的事儿，衙门亦比往日清冷。那日石捕快早早放工，买了一壶烧刀子，在屋里自己烧了猪蹄膀——他打小持家，自是身怀绝技，烧的这一锅好猪脚，县老爷尝过亦赞不绝口，恨不得石捕快不当捕快，改去衙门后厨烧菜去。
石捕快无所事事，拿着刀子开始雕花，待蹄膀上桌后便盛了几碗，送去给大人师傅还有邻里街坊。
唉，这么个贤惠的好男人，怎么就克妻呢？大伙儿心下又是一阵唏嘘。
屋外下着细雪，毛坯屋里烧足炭火也是极暖和。石捕快用过了饭，一人喝着闷酒，突闻两声“叩、叩”的敲门声。
“来嘞！”此下夜已深，却不知是谁来访？
石头去开了门，便被眼前一片白给闪疼了眼，他定睛一瞧，这才看出来门外站了一个人。
确切点说，是个美人。
再确切点说，是个万里挑一、方圆万里难以再见、单单一个就能将全县同龄年轻才俊样貌平均数值拉至巅峰、有着一等一凶残美色的——
嗯，男人。
眼前的美人虽是个男人，咱石捕快还是看呆了。
美人着了一件白袍，瞧不出质地好坏，一张丽颜就跟他那身孝袍似的衣服一样，快要和这漫天白雪融为一处，白得能扎疼人的眼。
那头青丝却如墨一般，整整齐齐梳在脑后，一只玉簪将它们轻轻挽起，看着如绸缎一般柔滑。
忽然阴风又起，就是石捕快这样壮实的汉子都能冷得直哆嗦，更何况是眼前这位兄台，瞧他形单影只，衣料单薄，石捕快忙出声招呼：“兄台快进快进，可别冻着了！”
美人轻飘飘走进屋里，还带了一丝寒气进来，可架不住屋里实暖，不多时那些寒意全都驱散了去。
屋里有现成的热茶，石捕快给美人倒了一杯，叫他塞在手里捂一捂。
美人一进屋里坐下就静静看了一圈——这毛坯房不大不小，就两个小院，厨房茅厕皆在后头，站起走两步转角便是寝房，此间则用来迎客，摆了一张桌子两张小凳，边上烧着炭火，门后还贴着一张红色的倒福，瞧那红纸已经褪色，怕是从数年前留到现在的。
“兄台……如何称呼？”
美人闻声看了过去，他下巴尖削，周身仿佛围绕着氤氲寒气，一双美目却黑得剔透，睫毛跟蝶翅似的缓缓扇了扇，唇色红得简直不可思议，好似雪中长了一株红梅，平白添了几分艳丽。
“阿江。”美人如是说。
人生得那样美，声音自也差不到哪儿去，跟姑娘家的吴侬软语大不相同——那是低沉的，就像是在拨弄乐器上最粗的那根弦，弹出悠远的音色。
石捕快搓搓两手，看那红唇一开一合，没由来地有些脸臊，摆摆手道：“江兄，吃茶。”
美人不爱说话，他静静坐在那一处，像是一幅静止的画。然而，他的眼睛却是活的，看看这、看看那，嘴角微微弯着，有一双清浅梨涡。最后，他看看旁边的石头。
就那样，看着。
石捕快挠挠脸：“我、我有啥好看的——”他说完想给自己两个巴掌醒醒神，他石捕快就是如此，见到美人就没了舌头，像个二愣子。
美人好似懂他在想什么，慢慢笑了。
石捕快又呆了。接着，他耸拉着脑袋，悄悄去看美人搁在桌上的柔荑。
那手似乎比他的还大，就像美人的肩，是那样宽，个子嘛……好像比他还高半个脑袋。
石捕快陡地想起什么，一拍案子，问：“江兄用过饭没有？”
美人似乎有些恍惚，沉默一阵，轻摇摇头。
石捕快忙站起来，溜到厨房去，乒乒乓乓鼓捣了小半炷香，饭香飘来，接着就看石捕快端了一大碗卤好的猪蹄膀，还有两碟小菜，一双筷子。
“兄台快试试，我石头的独门手艺。”石捕快声音大了，又是摆盘又是双手递筷。
那猪蹄卤了两天，极是入味，又炖得极软，可说是入口即化。美人看似不食烟火，却挺赏脸，别的不碰，光挑荤菜吃。石头去街坊那儿要了两壶烧酒，刚回来就看碗里猪蹄少了两只。
看美人吃得满嘴油光，石捕快心情极好：“江兄，够不够？”
美人并不与他客气，又摇摇头。
石头咧嘴一笑，去厨房把锅里剩下的都端来。他坐在凳子上，给两人倒酒，又忍不住悄悄去看。美人吃相极其斯文，手指夹着筷子，不急不缓。石捕快暗暗想，那只手，能握笔亦能握刀。
“这雪不知下到何时，如今江水结了一层冰，若要渡河还要等上一时，江兄若是不嫌弃此处鄙陋，大可住下。”石捕快几杯黄梁下腹，壮了胆子，便出声留人。
他把阿江当成了去京参加会试的书生，许是盘缠用尽或是怎么样，看他似是饿了好些时候，今夜又这样冷，不知若赶了美人出去，他还能上何处敲门去。石捕快也是让好人拉拔长大的，他心肠热暖，知大恩难报，便也想自己将来当个好人。
“那便叨扰了。”阿江并无推辞，他留得如此顺理成章，好像早就打定主意要待在这里。
自此，邻里街坊皆知，石捕快屋里留了个客人，整个冬天都住在石捕快那儿。外头天寒地冻，石捕快心里却正值春天，心花绽绽遍地开。
时光匆匆地溜，转眼间，白雪化了，河上冰层亦消融。
至于石捕快的终身大事，早早就被他自个儿抛到脑后。他这些日子日日回去都有阿江，哪还记得要娶媳妇儿回来管家。
阿江虽做不得半点家务事，却饱读诗书，琴棋书画样样精通。
阿江说话清清冷冷，对他人皆是不理不睬，白天甚少从屋里走出，只有夜里才会出来走动走动，吃着石头儿做的菜，同他闲话家常——一般阿江不说话，只有石捕快在说。阿江只是听，他会笑，像是雪中的寒梅，那般清高，却只为有心人折腰。
不仅如此，阿江还精通风水卜卦鬼神之道——开春之时，安陵县出了个大案，县老爷的官印居然被盗了！
官印丢了，就跟丢了官帽一般，传到上头去，这父母官便不用再做了。县太爷心急如焚，连带捕快们要跟着日日加班，石头一回去，就累得趴在床上，连饭都做不成了。
某日一早，石头醒了，却见床头坐了人。他惊了一跳，爬了起来，就看阿江一身白衣坐在床头，手搁在半空中。他想起来，方才睡得迷糊，感觉脸上冰冰凉凉，原来那是阿江的手。
石头脸红，说：“阿江的房间在那处。”
他指了另一边，那里是他原来睡的房，里面放了张舒适矮床，书桌椅子全是新买的，他想阿江是书生，要参加会试，学习自是不能耽搁了。
阿江看着他，那双眼珠这般黑，好像要将人的魂魄吸走一样。
“贼人就在身边。”阿江留了这一句，站起来飘飘地走了，留下了一屋子的寒气。
石捕快想了半天，模模糊糊地认为阿江指的是官印失窃的事情。他回去衙门，与老班头说：“全县搜过了，只有一处还未查找。”
老班头拿着烟杆子问道：“是哪里？”
“县府。”石捕快低声道。
老班头横横眉，吐了口烟，进去请示了县老爷。为免打草惊蛇，趁着开春县府上下去庙里进香时，带了几个嘴实的人进去仔仔细细搜了一番。
官印找着了，就在三姨太的胭粉盒中。
此事他们并未声张，交由县老爷自己发落。大人暗审三姨娘，石捕快跟着老班头进去看了，那雍容的女人疯了一般，被吊在墙上用了大刑，待到最后才肯松嘴：她原来是京里萧王府的细作。
从牢里出来，老班头问：“懂了？”
石捕快挠挠头说：“她偷了官印，要拿去卖不成？”
老班头捋捋须子，盯着石头，心道，懂得装糊涂，也好。
县老爷张大人乃是清流一派，大昭当今天子宠信萧王爷，却也爱惜张大人的才干，这才将他派到安陵来，好远离京城是非，待风头过了再招他回京。萧王爷却想要张老爷的命，偷了官印为的就是伪造文书，给张大人下下绊子。
石捕快面上糊里糊涂，却心似明镜。
他不欲懂得太多，他只有一个梦——维护安陵治安，孝顺老班头，给阿江做猪蹄膀。
石头回到屋里，阿江坐在小院里等他。
阿江坐在月下，周身好似有一股清濯之气。石捕快走过去，坐下来说：“阿江莫非是只妖，在吸纳日月光华不成？”
阿江抬起眼皮，看着他微笑说：“那小石头说说，我是什么妖？”
阿江真奇怪，看着与他一般大，却总叫他小石头。倚老卖老，不是好鸟。
石头又瞧了瞧阿江，心道他白天看起来清清冷冷，夜里却似变了另一个人般——阿江肤色极白，双唇却似抹过胭脂一般，常常让人不敢多看。
石头说：“你若是妖，必是条鲤鱼精。”
“哦？”
“白鲤鱼，专吃男人。”石头想起儿时听来的野话，就同阿江讲了起来。
有传浦江深水里，原来住了一条白鲤鱼。白鲤鱼修炼千年，能幻化成人，专吸阳精以长生不老。
阿江微微一笑。他总是如此，有一股浑然天成的士族气质，却又少了几分烟火气。只看那双眼眉微微上挑，两眼下似有一抹淡淡青色。石捕快陡地生出一个荒唐的想法：这不像妖，反似只鬼。
他想到这点暗暗一惊，扇了自己一掌！
好啊，你这个蠢石头，竟诅咒阿江去死，真真欠揍！
他又要再扇自己一掌，手腕忽觉一股冰凉，原来是阿江抓住了他的手腕。别看阿江是个书生，他力气极大，能一手抓住石头，让他无法动弹。
“小石头，哪有人拿自己出气？”阿江拧起好看的眉。
石捕快道：“我不小，我都能成亲了。”
自古男儿早当家，十五当爹的都不在少数，他这样的还真算是个异类。
哪知他这句话不仅叫自己不舒坦，也让阿江静了下来，放了石捕快的手，坐在那里不言不语。阿江就是这样，你不理他，他能坐在那里一天一夜，不吃不喝。
石头心软，他不是对谁都心软，但是对阿江，他总觉得碰到了上辈子的冤家。阿江一不对他笑，他就觉得心口刺刺的，难受得紧。
“不说这个，忒烦人。对了，阿江是如何知道，官印藏在县府里的？”石捕快聪明地转了话头。
阿江静了片刻，道：“我算出来的。”
“算出来？”石头一脸惊奇，“莫非阿江还是个半仙？”
庙里半仙专为人批命卜卦，只需三文钱，那一张嘴便能将你前世今生胡说八道一遍。妇人女子最信这些，石捕快从未叫人看过命，只有当年老秃驴骗他福厚，狠狠将他坑了一回。
石捕快来了兴致，将掌心伸到阿江面前，说：“江大仙，快快给我瞧瞧，我的命好不好？”
阿江看那只手毫无防备地凑到眼前，他好似犹豫了一阵，接着便鬼使神差地将它执起。
阿江的手很冰，石头冻得屈了屈掌心，却忍着没将它抽回来。阿江摸着那比自己稍小的手——那是一只武人的手，那样热、那样暖，他的手指轻轻摸着掌纹，好像摸到了石头的命脉，将他的三生三世都拿捏在手上。
“好。”
“啊？”
阿江笑了，好像也很开心：“小石头命好。”
石捕快咧了咧嘴，别人说他不信，老秃驴说他也将信将疑，阿江说了……他却实打实地信了。
可转眼他又想到什么，问：“那阿江给我看看，我命里可有妻有儿？”
阿江脸上笑容未褪，只是暗了、深了，一脸的高深莫测。
石头原想说，若无妻儿也就罢了，我有阿江足矣——他不知当不当讲，这话太唐突，他总怕冒犯阿江。
“姻缘天注定，小石头命里有一妻。”
阿江的声音宛如江水般悠远。
“是男妻。”
