1. 楔子
「哥、哥！」稚嫩的童音朝正在讀書的蕭宸風狂奔而來，懷裡揣著兩張宣紙，跑得氣喘吁吁的，蕭宸風綻開寵溺的微笑。
「爹爹說要給我定門親事呢！看看這畫像，你說是衙府李大人家的千金好，還是揚州縣令韓大人家的千金好呢？」嬌嫩的小臉上堆滿討好的笑容，把手中的畫像喧賓奪主地攤在蕭宸風的桌上，引來蕭宸風微微糾結的眉頭。
「都不好。」聽了南臨展的話，他一張英俊光潔的臉蛋更是馬上暗了下來，連看那兩張畫也沒，隨意地敷衍道。
「都不好？但我覺得她們都長得挺標緻的。」還未滿十歲的南臨展並沒有聽出哥哥的言外之意，鼓起紅潤的腮幫子，責怪哥哥的不欣賞似的。
「不如哥哥畫張畫像給你，你就去找爹娘說要和畫上的人成親。」
「好啊好啊，反正哥哥的見識一定比閉門造車的爹爹廣，一定畫的是傾國傾城的美人。」小孩兒展開笑顏了，粉面生春的樣子，煞是可愛。
「那你就安分點，回去說畫上的人你都不喜歡，日後遇到喜歡的一定告訴爹娘。」
「噢。」
翌日，蕭宸風就捲起昨晚徹夜畫好的畫像，欣欣然地等待弟弟的到來。
果不其然，南臨展今天又是蹦蹦跳跳而來，即使昨夜因興奮過度而兩眼蒙上一層淡淡的黑眼圈，還是對於哥哥的允諾期待非常。
自小便依賴蕭宸風的南臨展對他信任非常，連捲著的畫都還沒攤開，就急著朝南家老爺、夫人的房裡去。
哼，你就這麼期待娶親嗎？蕭宸風眼神依戀地追著小人兒翩然而去的身影，有點壞心眼的扯開一抹笑。
這小孩兒出落得比他看過的任何一家的千金都還要標誌可人，一張小臉蛋生得粉面桃花的，一看就知道長大一定是個俊美的公子哥兒；皮膚也是白皙精緻、吹彈可破，再加上他聰穎又不失天真，一雙眼睛骨碌碌地轉啊轉，漆黑的眼瞳閃爍著神采光芒，讓他衷心地疼愛。
雖然自己只是南府的養子，但老爺南
雖然妻娶也是早晚的事，但現下要將自己捧在手心上呵護的弟弟拱手讓人，怎麼說也是心有不甘，作弄一下應許無妨。
從睡夢中被搖醒得南齊夫婦，心情自然是不怎麼好，但看到自己寵愛的孩子滿臉歡欣，也不好壞了他的興致，只得起身應付兩下。
一聽南臨展說他有了意中人，雖然說不知道南臨展到底有沒將意中人的意思搞懂，但看他晃腦擺手地炫耀著手中的畫像，嚷嚷著他要與此人成親，南齊夫婦頓時精神抖擻，便要南臨展快些展開畫像，讓他們看看是哪
結果攤開看，畫裡的人栩栩如生、美麗靈動，但這人，分明是蕭宸風！好端地怎麼會要「娶」蕭宸風這個哥哥呢？
「哎呀是哥哥，畫得好像。」南臨展看到是個少年，失望地癟了嘴，不過倒是挺像的。
南齊夫婦把蕭宸風喚來，他平鋪直敘地解釋。說是弟弟年紀尚小無法妥善照顧妻子、又看不出別家千金未來氣質和家教如何，不適合過早論及婚嫁，自己才出此下策。
雖然南齊夫婦對從不開玩笑的蕭宸風輕言責備了幾句，但看南臨展一臉傻呼呼的，哥哥說什麼他都喊是，也覺蕭宸風言之有理，便將婚事再緩的提議應允了下來。
好不容易將自己弟弟挽回的蕭宸風在心底鬆了一口氣，無論會被罵什麼，只要弟弟好好待在他身邊直到長大成人，都是沒關係的。
突然，一桶冷水潑醒蕭宸風的美夢，他做啥夢呢？殘酷的現實就在自己眼前哪！
雙手雙腳皆被鐵鐐銬著，蕭宸風曲著身子蹲坐在地上，身上穿著的單薄中衣，早被拉扯折磨成幾縷掛在身上的碎布，滿滿被糟蹋的傷痕暴露在空氣中，嘴角還有未乾的血跡。
仍在恍惚間，他便聽到獄卒說：
「兔崽子，你三生有幸，有人來保你了。」
走出獄堂，蕭宸風回首對著獄堂的門口扯開一抹冷漠的笑容：「沒關係，我總會找回來的。」
